Curhat dulu ya: beberapa tahun lalu gue sempet mikir desain kaos itu gampang—tinggal tulis kata-kata lucu, pilih font keren, jadi deh. Jujur aja, begitu prototipe dateng ke tangan, warna beda, ukuran tebal entah gimana, dan hasilnya jauh dari yang gue bayangin. Sejak itu gue belajar banyak tentang teknik cetak, persiapan file, dan segala drama produksi yang sering banget bikin usaha cetak custom baru sakit kepala. Artikel ini ngumpulin pengalaman itu jadi panduan praktis buat kamu yang mau serius jualan produk custom atau sekadar bikin project one-off.
Teknik cetak: Mana yang cocok buat produkmu? (Info penting)
Pertama-tama, penting tahu teknik cetak utama: screen printing, DTG (Direct-to-Garment), sublimation, heat transfer, dan bordir. Screen printing oke buat jumlah banyak dan warna solid karena tahan lama dan biaya per unit turun kalau pesan banyak. DTG cocok buat desain full-color detail di kaos katun—hasilnya mirip print foto, tapi kurang ekonomis kalau jumlahnya puluhan ke atas. Sublimation pas buat polyester atau merchandise seperti mug dan botol—warna menyatu ke material sehingga awet. Heat transfer fleksibel untuk cetak satuan dan juga custom names, sementara bordir menambah kesan premium untuk topi dan jaket.
Desain: Tips praktis biar hasil gak nyesek
Jangan remehkan file desain; ini sering jadi penyebab utama “kok beda ya” saat print. Gunakan resolusi minimal 300 dpi untuk gambar raster, simpan versi CMYK untuk percetakan (bukan RGB), dan beri bleed 3–5 mm kalau ada elemen sampai ke tepi. Kalau pakai font berat atau outline, convert ke curves/paths supaya gak ada masalah font saat cetak. Gue sempet ngalamin: files gue masih pakai RGB dan gradien, hasilnya kusam dan warna pudar—belajar dari situ selalu minta proof digital dulu.
Perbedaan finish dan bahan — kecil tapi pengaruhnya gede (Opini gue)
Bahan itu ibarat panggung bagi desainmu. Kaos katun 100% beda vibes-nya dibanding polyester blend. Kaos katun menyerap tinta DTG dengan baik, sedangkan polyester lebih cocok buat sublimation agar warnanya keluar terang. Untuk premium look, finishing seperti label woven, printed neck tag, atau packaging custom bisa bikin produkmu naik kelas. Jujur aja, kadang orang rela bayar lebih cuma karena detil kemasan yang rapi — itu psikologi branding yang sering diremehkan.
Skala produksi & biaya: Strategi hemat ala rumahan
Buat yang baru mulai jualan, pilih teknik cetak yang ramah PO (pre-order) buat mengurangi stok mati. Screen printing bagus kalau kamu sudah yakin demand-nya, karena biaya cetak per unit turun drastis di jumlah besar. Tapi untuk variasi desain banyak, solusi seperti DTG atau heat transfer lebih fleksibel meski lebih mahal per item. Selalu hitung total biaya: bahan + cetak + finishing + packing + ongkos kirim, jangan lupa margin usaha—biar gak rugi saat promo besar.
Pilihan percetakan: Cari partner yang paham, bukan sekadar mesin
Memilih vendor itu bukan cuma soal harga, tapi juga komunikasinya. Minta sample fisik sebelum produksi massal dan cek kualitas stitch, ketahanan sablon, dan warna. Kalau butuh partner yang bisa handle produksi dari design sampai packing, coba lihat beberapa vendor yang menyediakan layanan end-to-end—gue pernah kerja bareng pihak yang lengkap dari produksi sampai pengiriman, prosesnya jadi jauh lebih mulus. Untuk referensi awal, kamu bisa cek boxerprinting sebagai salah satu contoh vendor yang menawarkan berbagai solusi cetak.
Cek quality control & pengiriman: jangan buru-buru kirim ke pelanggan
Satu trik yang sering gue pakai: ambil 5% dari batch untuk QC manual sebelum semua dikirim. Cek ukuran, warna, dan finishing. Simpan juga dokumentasi foto tiap batch supaya kalau ada komplain, mudah klaim ke vendor. Untuk pengiriman, pilih packaging yang aman: plastic bag untuk kaos, bubble wrap untuk barang rapuh, dan seal yang rapi supaya kesan pertama ketika pelanggan buka paket tetap wow.
Akhir kata, dunia cetak custom itu campuran antara seni, teknik, dan sedikit kesabaran. Ada banyak trial and error di awal, tapi setelah dapat vendor yang pas dan proses yang rapi, bisnis ini bisa sangat rewarding—baik dari sisi kreativitas maupun profit. Kalau mau coba-coba dulu, mulai dari satu desain kecil, minta sample, dan pelan-pelan scale up. Gue? Masih sering curhat sama teman percetakan tiap kali ada desain baru—biar gak salah lagi, dan biar hasilnya sesuai ekspektasi kita.